相比于國際市場上十分火爆的云服務市場，中國的云服務似乎陷入了一個怪圈：越來越多的云計算投資和規劃開始被提出，但相關服務企業卻一直難以真正爆發。迄今為止，中國云服務市場仍未誕生一個真正的大公司，而是形成了"萬馬奔騰"之勢，且方向不一。

在中國目前應用廣泛的SaaS（軟件及服務）領域，八百客一直走在前列，但李智一直沒能真正高興起來。這位資深海歸背景的創始人兼CEO目前除了作為"云計算專家"繼續傳播和探討SaaS在中國的服務理念和現狀同時，依然經常扎根實驗室，跟技術人員一起做底層技術調試。以其自己的說法，"我這是一只腳遠在云端，一只腳扎根大地。"

這也似乎也契合八百客公司的境地——提供最典型、"先進"的SaaS云服務同時，也需要吆喝著一家一家地談合作，并面臨著行業巨頭的直接競爭。

問題在于，云計算從概念到產品到各種衍生服務已經普天蓋地地蔓延到了無數領域，甚至堂而皇之的出現在中國四線城市的政府工作報告中，為什么相關企業的發展似乎沒有想象中"如日中天"？

撐過混戰

隨著互聯網的快速發展，軟件產品的交付模式、商業模式正加速向服務化、網絡化轉變，SaaS是其中的典型模式，七大營收超過10億美元的企業云服務提供商中的六家幾乎都是提供基于SaaS的服務。

從國際范圍來看，企業云服務細分市場有些成熟，有些不成熟。以Salesforce.com為首，Saas已實現大規模普及；與此同時，在亞馬遜的引領下，IaaS正在吸引那些質疑在云時代擁有并運營企業數據中心是否有意義的客戶。

中國正在復制這一趨勢。以阿里云為首的IaaS集團正在迅速爆發，但SaaS為主的企業軟件服務在中國歷史并不間斷，且經歷過了一波又一波的混戰，但遺憾的是，整體量級并不足夠大。

歸根結底，這一領域的先行者都在"市場"。

在美國，SaaS領域可謂一片藍海。在財務、CRM、差旅、ERP、人力資源等領域的SaaS服務和應用已經很成熟，而在這些領域，還有存在商機的細分領域。相比之下，中國的SaaS服務幾乎是在一邊探索一邊"早熟"。

2007年左右，云計算概念剛剛誕生，原本寂寞的SaaS市場卻突然火爆起來，阿里軟件、神碼在線、金蝶移動互聯相繼成立，全面進軍SaaS市場；IBM、微軟的動作也更加頻繁，合作接連不斷；同時越來越多的公司也開始爭搭SaaS這條大船，一時間SaaS公司驟然增多。

誕生三年的八百客這時候還是一家小公司，憑借著相對的成熟技術架構、尤其是跟隨Saleforce而開發的多重租賃架構（Multi-tenant，該架構允許很多客戶共享同一套服務器和應用程序)成功降低了成本而迅速咬下了一部分CRM市場，但整體規模依然不大。

當時各企業SaaS戰略的日益明確，并呈現出兩條截然不同的發展道路——搭建平臺，廣泛合作，采用平臺運營商，阿里軟件等一眾大公司的SaaS服務平臺化趨勢被炒的火熱；一條自力更生、獨立運營，許多小企業包括八百客步履維艱，使得很多廠商開始猶豫搖擺。

由于前期投入巨大、耗時過長，平臺的建設、維護和運營需要巨額的資金支持，而整個產業鏈的打通更是耗時耗力，阿里軟件陷入停滯、神碼在線偃旗息鼓，網通的e動力和電信的商務領航也沒能繼續輝煌下去。相反，隨著市場在被動教育之后的認可度提升，獨立運營的SaaS廠商獲得了難得的發展時機，這里面就包括深耕在線CRM服務的八百客。

李智回憶那一段時期時對記者表示："中國人的大平臺化情結太盛，那是下一個階段的事情，有些領域或許可以直接過渡，但事實證明SaaS方面不行。"究其原因，李智認為，"SaaS尤其是CRM服務適合服務業，而美國市場70%都是服務業，可以迅速走向成熟，但中國的服務業本身還是不夠發達。"

成功撐過混戰，八百客已經憑借技術優勢和強勁的發展速度迅速站穩腳跟，并取得了在線CRM服務的領先地位。爾后，SaaS市場陷入低潮，市場熱度迅速下降，而八百客憑借著融資發展速度不降反增，一舉搶占了更多市場。

平臺之路

作為一家典型的VIE模式企業，八百客的互聯網化基因很強。而從李智的言談中亦可發現，其并不諱言八百客對"SaaS始祖"Saleforce的模仿與借鑒。

2004年左右，隨著.Net和Java J2EE的成熟，使得網頁模式的架構和產品開始成熟。而八百客創立之初其產品框架就是基于此，并在一年內完成三次產品迭代，與許多技術型創業公司如出一轍。

但李智沒有將這種"極客范兒"走到底，在獲得大額融資后，八百客公司迅速走上高速發展軌道——推廣是穩扎穩打，一個客戶一個客戶地營銷，而不是短期內大規模地積聚人氣。同時其產品應用也不局限于中小企業，大型企業也有采用。

事實上，盡管云計算的服務模式有所不同，但最關鍵的是要讓企業用戶在最需要的業務環節，體驗到云計算帶來的高效、靈活、開放、低成本、可擴展等獨有的綜合優勢。八百客的核心切入點為CRM也正是如此，他們引導并幫助傳統企業由點及面地過渡到全程云應用中，實現企業銷售、運營、管理模式的全線轉型。"應用為先，是云計算的根本。"李智一直強調。

到2012年，八百客已經在核心的在線CRM基礎上完成了服務升級，移動辦公客戶端、應用商店都初具雛形，并在后者基礎上聯合其他合作企業如金山企業網盤、百度、人人網的經緯名片通等開始了平臺化之路——業務合作基礎上，由各種專業化的產品建立一個相對專業化、成熟化的生態圈，其產品涵蓋企業社交、在線客服、呼叫中心、企業套件等，徹底貫穿企業信息化管理全鏈條。

當年脫胎于"混戰"，八百客如今為何也走上平臺化之路？李智對此表示："在SaaS尤其是CRM方面，美國多數企業的CRM系統本身都很成熟，同行們主要是對傳統公司的顛覆。中國企業的信息化建設以大公司為主，小公司大多是空白，這讓我們看到了一個將培養市場和占領市場同時完成的捷徑。"

目前，八百客的商業模式被認可，行業企業用戶認可度也在不斷提升。這都讓越來越多的人看到SaaS的服務正在成為云計算最惹人關注的領域——這不是資源密集型領域，更能吸引創業者和投資人的目光。"不過仍有門檻，且不低，技術和市場開拓力同等重要，但這個市場依然很有趣，值得探索"。李智稱。